El Presentador de Antiques Roadshow durante 24 años, Lark E. Mason pensó que lo había visto todo, pero durante un episodio se enfrentó a una estatua que lo dejó atónito y conmocionado, especialmente cuando las mujeres le dijeron cómo había adquirido un artículo tan único.
Si bien había visto a personas traer artículos preciosos de todo el mundo y le encantaba tratar de descifrar la historia y el valor del artículo, Mason nunca esperó que le trajeran un artículo tan raro.
Albañil experimentado
Debería haber sido solo otro episodio de Antiques Roadshow para Lark E. Mason, pero se convirtió en una historia que recordaría una y otra vez. Era principios de 2002, cuando el dueño caminó hacia él, los ojos de Mason solo vieron la estatua del león que le estaban trayendo.
Había pasado toda su vida aprendiendo y enseñando sobre antigüedades, especialmente de China, por lo que si alguien podía encontrar más información sobre la estatua sin pretensiones, era Mason. Y con solo mirarlo, supo que la propietaria no tenía idea de cuán valioso era el artículo que sostenía en sus manos.
¿Cómo lo consiguió?
La primera pregunta que hizo Mason fue “¿Cómo lo consiguió?” pero la respuesta no era tan simple como la pregunta. Parecía que la estatua había estado en la familia del propietario durante mucho tiempo y sus primeros recuerdos de cómo llegó a estar en su familia son bastante turbios.
“Mis abuelos lo recogieron. Viajaron mucho en China”, dijo, “¿Cuándo estuvieron en China?”. preguntó Masón. La dama respondió diciendo: “probablemente a principios de siglo”.
Una parte de su familia
“¿Dónde has tenido esto desde entonces?” preguntó Masón. “Mi madre lo tenía en su casa y, desde entonces, lo heredé y lo traje al oeste”, dijo. Desde entonces, la estatua ha permanecido en la esquina de su sala de estar. ¡Incluso le dio un nombre, “Leo The Lion”!
Para la propietaria, la estatua no era solo una parte de la historia, sino un elemento que formaba parte de su familia, algo que unía a tres generaciones de su familia. Si bien tenía un gran valor sentimental, nadie en su familia sabía el valor monetario real de la pieza.
Mason fue emocional
Para alguien con tanta experiencia como Mason en el mundo de las antigüedades, fue increíble verlo emocionarse tanto en el aire, especialmente porque en ese momento había visto cientos de antigüedades.
“Bueno. Bueno, comenzaré diciendo que cuando surgió esto, apenas podía…”, dijo. Se quedó sin palabras y temblaba ligeramente. Su profundo amor por la historia y las antigüedades le dificultaban mantenerse profesional.
Manteniéndolo unido
Pero tuvo que recomponerse porque el propietario merecía saber más sobre “Leo The Loin”. Lo inspeccionó más a fondo y dijo: “Es fantástico. Esto es realmente… Lo siento, estoy un poco alterado”, dijo.
“Este es uno de los mejores ejemplos de arte chino que hemos visto en el Roadshow. El tallado es hermoso. La mano de obra es impresionante”. Mason continuó: “El tallador que hizo esto fue realmente un maestro”, dijo. “Puedes ver los músculos ondulando bajo la superficie. Es el mármol de la mejor calidad que puedes conseguir. Es realmente magnífico”.
¿Completamente ileso?
A los ojos del profano, la estatua del lomo se parece a cualquier otra, pero Mason trató de explicar por qué estaba tan abrumado por esta parte de la historia al mostrar los pequeños detalles alrededor del costado del estado.
“Y al mirar esto… de cualquier manera que lo mires… es fantástico, impresionante”, dijo Mason. Se había guardado cada detalle de la artesanía, lo que lo convertía en un espécimen prístino destinado a museos, no a salas de estar.
¿Único en su clase?
Pero aún así, este detalle todavía no parece suficiente para hacer llorar al experto en antigüedades, también fue por su rareza. “Veo versiones diminutas de estos que salen a la venta… pero nunca se ve uno como este”, dijo.
Y no exageraba, hasta la fecha no se ha encontrado una sola estatua de este tamaño en el mismo estilo y seguramente, alguna vez fueron creadas pero ninguna ha sobrevivido y llegado a manos de los historiadores.
¡Qué hallazgo!
Cuanto más hablaba Mason sobre “Leo”, más sabía la propietaria que lo que sus abuelos habían encontrado una vez era seguramente una compra única en la vida. ¡Parecía que su familia estaba destinada a tener esta parte de la historia!
Y Mason estuvo de acuerdo: “Tus abuelos compraron algo cuando estaban de viaje que no puedes conseguir ahora”, dijo. Continuó: “Puedes ver ejemplos como este en los museos. De vez en cuando salen a subasta… Es maravilloso”,
Resistió la prueba del tiempo
No fue solo el tamaño lo que impresionó a Mason, sino también que la mayoría de las otras estatuas de leones que habían sobrevivido tenían algunos daños, pero Leo parecía no haber sido tocado por la historia.
“Algo que ha sido manejado y ha existido por un tiempo… es algo grandioso. ¿Rara vez encuentras algo tan hermoso e ileso que ha existido por tanto tiempo? La mayoría de las estatuas o artefactos tan antiguos como la estatua habrían tenido al menos un puñado de imperfecciones”.
Nadie lo firmó
Pero una cosa, eso estaba bastante mal con esta estatua y una razón por la cual el propietario nunca pensó que valía la pena era porque no había firmas visibles presentes en la estatua.
“El artista no lo firmó”, mencionó el propietario pensando que eso afectaría el valor de la pieza, pero Mason también tenía una explicación para eso. “No, estos nunca fueron firmados”, continuó Mason y le aseguró que no afectaría el valor.
No es ming
Durante la búsqueda inicial del propietario de información sobre la estatua, le dijeron que probablemente era de la dinastía Ming, pero estaba a punto de descubrir que esta información no podía estar más lejos de la verdad.
Solo con una mirada, Mason supo que ese no era el caso y esta es otra razón por la que estaba tan emocionado en primer lugar. ¡Era de la dinastía Tang! “Esto data del período dorado del arte chino, que se llama la dinastía Tang, entre el siglo VI y el siglo IX”, dijo. Entonces, ¿cuánto valía?
La edad de oro del arte chino
La estatua proviene de la época de la dinastía Tang. Este imperio chino, que existió entre el 618 y el 907 d.C. Si bien no hemos hecho los cálculos, solo mirando el marco de tiempo, puedes imaginar que fue hace mucho, mucho tiempo.
Este período de tiempo también es considerado por muchos expertos como la edad de oro del arte en la antigua China. Todo, desde la música hasta la literatura, estaba cambiando y evolucionando en esta era, creando algunos de los artículos más icónicos del mundo, incluido Leo The Loin.
La influencia global de Tang
Pensar que el trabajo de la dinastía Tang algún día llegaría a una casa suburbana en Nuevo México y más tarde, a un programa de televisión nacional. Las probabilidades eran muy escasas y solo se sumaron al drama de todo.
Sin embargo, eso no quiere decir que el trabajo de Tang no se extendió a lo largo y ancho. La artesanía china fue apreciada y exportada a todas partes del mundo, especialmente India y Medio Oriente.
Esculturas en abundancia
La estatua del león es solo un indicio de la verdadera belleza de esa época majestuosa. Si bien muchas más esculturas se remontan a la dinastía Tang, la mayoría están repartidas por China y rara vez se dirigen hacia el oeste.
Además, en ese momento el budismo era la religión más practicada en el país y una gran cantidad de estas estatuas representaban a Buda en todos los tamaños. Debido a esta razón, la estatua del lomo es aún más rara ya que no se produjo ampliamente.
Estado del Patrimonio Mundial
Otro ejemplo, que brindará más contexto sobre cuán importante fue Leo para la historia, es saber que, recientemente, las Grutas de Longmen, un sistema de cuevas que representan tallas budistas chinas, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por el órgano rector de la UNESCO desde el cambio de milenio. .
Se hizo referencia a las tallas como “una manifestación sobresaliente de la creatividad artística humana” por su tamaño y magnificencia, ¡y esta estatua de lomo se creó en algún lugar durante el mismo tiempo!
Hacer titulares
Cuando la estatua del león resurgió, seguramente será noticia dentro de la comunidad de Antiques Roadshow. En el sitio web oficial del programa, Larry Canale, quien es el editor en jefe, ha dicho que el león es una de las antigüedades más grandes e importantes, si no la más grande, que haya pasado por el Antiques Roadshow.
En su cuenta con Antiques Roadshow Insider, Mason declaró: “La sorpresa, el asombro y la incredulidad me invadieron en el momento en que el dueño de un león de mármol blanco se acercó a la mesa de Asian Arts en Albuquerque el verano pasado”, dijo. “Sin embargo, descubrir un león de la dinastía Tang (618-907 d. C.) en un lugar tan inesperado es una de las mayores sorpresas de mi carrera. Es excepcional no solo por su tamaño (alrededor de 18 pulgadas de alto) sino por su calidad y condición”.
Escultura perfecta
En lo que respecta a Mason, la base de la estatua decía mucho. “Una de las formas en que puedo decirte que es lo que se supone que debe ser… no solo desde los aspectos artísticos…”, dijo Mason.
“Pero cuando lo miras debajo, puedes ver que hay indicios de una gran antigüedad, desde el trabajo de cincel que se ha realizado hasta la especie de superficie arenosa, que es fantástica y te da el tipo de pátina que deseas. para ver.”
Detalle intrincado
Una vez más, una de las cosas que Mason no pudo superar acerca de la estatua fue la increíble consideración por los detalles del artesano original. “El artesano trató esta gran escultura de una manera más típica de las tallas de tamaño mucho más pequeño”, dijo.
“La superficie es lisa y sin daños. Los detalles están tan nítidos como el día que salió del taller del tallador. Le dije al dueño del león que su valor podría ser un poco más de lo esperado…” Sin embargo, la pregunta seguía siendo: ¿cuánto valía realmente?
Valor real
Y ahora, revelamos para qué vinieron todos aquí. El valor del artículo sobre el cual Mason dijo: “Me sentiría bastante seguro de que uno podría obtener entre $ 120,000 y $ 180,000 por él”, dijo.
Sin embargo, ¡ese podría no ser su verdadero valor! “Ahora, el valor que le di es un valor estimado de subasta”, dijo. “Pero una cifra de seguro sobre esto estaría entre $150,000 y $250,000, probablemente hacia el extremo superior. Probablemente diría alrededor de $ 250,000 para fines de seguro”.
Analizando los números
¡Imagínese una estatua de 18 pulgadas, que cuesta la colosal cantidad de $250,000 y esto fue en 2002! Esta cifra se habría disparado e incluso algunos creyeron en su momento que debería y valdría mucho más.
Larry Canale recordó: “Le dije al dueño del león que su valor podría ser un poco más de lo esperado: alrededor de $250,000”, dijo Canale. “Pero el dueño del león se lo tomó con calma. Era tan genial como un pepino, incluso si estaba tan asombrada por el valor como Mason por el león mismo”.