Es crucial distinguir entre un defensor y un abogado. Un defensor es una figura neutral que representa únicamente el mejor interés del niño, sin expresar sus propias opiniones, pensamientos o sentimientos en el tribunal. Por otro lado, los abogados representan los intereses de sus clientes y buscan obtener el mejor resultado posible para ellos, proporcionando información sobre el proceso legal y las opciones disponibles, aunque la decisión final siempre recae en el cliente.
Rol del Defensor
Un defensor, sea una persona u organización, promueve cambios para mejorar los derechos legales de otros. En contraste, un abogado representa a clientes o grupos en los tribunales y argumenta ante jueces u oficiales judiciales. Aunque sus roles pueden parecer similares, cada uno tiene responsabilidades distintas en el proceso legal.
Diferencias en Funciones
Aunque los defensores y abogados ayudan en casos legales, sus responsabilidades divergen. Ambos brindan asesoramiento, representación en corte e investigación, pero sus métodos y objetivos varían. No es correcto afirmar que defensores y abogados actúan de la misma manera, pues sus enfoques y limitaciones son diferentes.
Defensor: Figura Neutral
Un defensor debe permanecer imparcial, sin representar sus propias opiniones en la corte, incluso si estas coinciden con las de la persona a quien representan. Este rol es particularmente relevante en casos que involucran el bienestar de niños, donde los defensores deben ser objetivos y no influenciados por opiniones personales.
Abogado: Representante de Intereses
Al contratar a un abogado, este representa los intereses del cliente y busca el mejor resultado posible. Los abogados no pueden expresar sus propias opiniones en la corte ni proporcionar consejos directos; su función es informar sobre el proceso legal y las opciones disponibles, dejando las decisiones finales al cliente. Además, los abogados están obligados a denunciar sospechas de abuso o negligencia según la ley estatal.
Obligaciones de Denuncia
Los defensores no están obligados a denunciar sospechas de abuso o negligencia, lo que puede llevar a diferencias de opinión sobre el mejor interés del niño. Un defensor debe actuar con imparcialidad, siempre considerando el bienestar del niño sin influencias personales.
Toma de Decisiones
Los abogados pueden brindar información sobre el proceso legal y las opciones disponibles, pero todas las decisiones finales sobre el caso recaen en el cliente. Esto incluye decisiones sobre la custodia, manutención y régimen de visitas de los hijos. Los abogados explicarán las posibles acciones y sus implicaciones, pero el cliente decide el curso a seguir.
Separación y Custodia
En casos de divorcio, los abogados ayudan a establecer acuerdos de custodia y visita, respondiendo preguntas sobre derechos y limitaciones. Los estados pueden requerir que uno de los cónyuges renuncie a derechos de manutención infantil durante la separación, aunque los derechos de visita deben ser acordados con la asistencia de un abogado especializado.
Responsabilidades Legales
Finalmente, la principal diferencia entre un defensor y un abogado radica en sus obligaciones legales y la naturaleza de su representación. Los defensores proporcionan información y apoyo sin expresar opiniones personales en la corte, mientras que los abogados actúan en nombre de sus clientes, manteniendo un comportamiento profesional en todo momento y denunciando sospechas de abuso cuando es requerido por la ley.
En resumen, aunque defensores y abogados pueden parecer tener roles similares, sus responsabilidades y la manera en que abordan los casos son distintas, cada uno cumpliendo un papel vital en el sistema legal.
